"Para entender el mundo actual necesitamos el cine, literalmente. Solo en el cine encontramos la dimensión crucial que no estamos listos para enfrentar en nuestra realidad. Si buscas aquello que, en realidad, es más real que la propia realidad, busca en la ficción cinematográfica"
Salovj Zizek
Esta entrada va de criminología, no de criminalística. O tal vez de ambas. En su estupendo libro "Criminal-mente" (2018), la abogada y criminóloga Paz Velasco de la Fuente define claramente lo qué es cada una de estas disciplinas.
Se ocupa del delito, del delincuente, de la víctima (como sujeto pasivo del delito) y del control social (la manera cómo los ciudadanos perciben los fenómenos delincuenciales).
Ofrece un diagnóstico de la realidad criminal, con la finalidad de ser más eficaz en la prevención y la represión de de los delitos. Estudia factores como la peligrosidad, la reincidencia, la capacidad criminal, la carrera criminal y su evolución en el tiempo.
Las bases de la criminología científica fueron establecidas por primera vez por Cesare Beccaría (1738-1794), con la publicación en 1764 de su histórico "Tratado de los delitos y de las penas". Pero el término criminología data de 1886, gracias a la obra homónima del jurista italiano Raffaele Garofalo.
Hans Gross (1847-1915)
Como acertadamente afirma Paz Velasco, la criminalística trata de responder a las mpreguntas ¿qué?, ¿cuándo?, ¿dónde?, ¿quién?, ¿cómo? y ¿con qué?
Y ahora, entrando de lleno en la película que nos ocupa, entendemos por Cruising la práctica sexual originaria de la comunidad LGTB+, consistente en mantener relaciones sexuales en lugares públicos, como parques, bosques, playas, baños públicos, estaciones y lugares solitarios en general.
"Cruising" (William Friedkin, 1980), es conocida en España como "A la caza", en el más puro sentido de la investigación encomendada por el Capitán Edelson (Paul Sorvino) al agente de la policía Steve Burns (Al Pacino), de características físicas semejantes a las primera víctimas, y que será el encargado de atrapar a un asesino en serie que hace estragos entre la población homosexual masculina de la Gran Manzana.
La investigación criminalística se pone en marcha desde el mismo momento en que empiezan a aparecer restos humanos flotando en el río Hudson, en su desembocadura en la bahía de Nueva York.
CINEFILIA
El director William Friedkin se había aproximado a la temática homosexual masculina en "Los chicos de la banda" (1970), inspirada en la obra teatral homónima de Mart Crowley, estrenada en Briadway en 1968. Fue uno de los primeros filmes comerciales de estas características en los EEUU, en una época donde esta orientación sexual todavía se asociaba a la criminalidad y a la peligrosidad social.
Para antropólogos como el doctor Esteban Krotz, éste es el método preferente característico de la antropología. Recordemos que a principios del siglo XX, el antropólogo Bronislaw Malinowski desarrolló sus legendarias investigaciones en las Islas Trobiand, consideradas el modelo fundacional de la Observación Participante, y el enfoque principal de la investigación etnográfica, basado en las relaciones personales con informantes locales para aprender sobre la cultura y la vida social de un grupo de personas.
Bronisław Malinowski (1884 -1942)
Posteriormente, otros investigadores como el británico E.E. Evans-Pritchard y la estadounidense Margaret Mead realizaron sus propios trabajos de campo basados en las pioneras técnicas de Malinowski.
La finalidad de esta técnica observacional es descubrir cómo actúan los individuos que forman parte del grupo estudiado para comprender sus motivaciones mediante el proceso de identificación.
En la observación participante:
- El investigador se adentra directamente en un grupo social determinado.
- Lo hace durante un período de tiempo relativamente largo.
- Este grupo es investigado dentro de su ambiente natural.
- El investigador establece una interacción personal con sus miembros.
- Mediante el proceso de identificación, trata de descubrir las acciones y comprender las motivaciones del grupo.
LA HISTORIA REAL
William Friedkin estructuró el guión de su película a partir de diversas fuentes. La primera idea surgió a partir de la novela homónima publicada en 1970 por Gerald Walker, periodista de investigación de The New York Times. El cineasta la consideró anticuada y decidió darle otro giro argumental.
Para ello recurrió a su amigo Randy Jurgensen, entonces detective del Departamento de Policía de Nueva York, que había colaborado anteriormente como actor y asesor técnico, una presencia habitual en sus películas desde "The French Connection - Contra el imperio de la droga" (William Friedkin, 1971).
Randy Jurgensen y Sonny Grosso con los detectives Lefransky y Blasio
Junto a su compañero Sonny Grosso, que también actuó en la película como el detective Blasio, Randy Jurgensen (detective Lefransky) habían participado directamente en uno de los casos que inspiraron la historia. Más concretamente, en 1962, ambos se habían infiltrado en el ambiente gay de The Village para investigar unos asesinatos cometidos por unos criminales que se hacían pasar por agentes de la ley.
Esta circunstancia queda personificada en la película en el corrupto patrullero DiSimone (Joe Spineli), que junto a su compañero se dedica a extorsionar y abusar de travestis como Da Vinci (Gene Davis).
Jurgensen y Grosso frecuentaron locales tan peligrosos como el Mineshaft, entonces propiedad del clan de los Genovese, una de las cinco familias mafiosas de Nueva York.
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El tándem Jurgensen - Grosso fueron habituales en otras películas de la época, bien como asesores, actores o guionistas. Como por ejemplo en "Los implacables, patrulla especial" (Philip D´Antoni, 1973), protagonizada por Roy Scheider como el detective Buddy - Seven up, encargado de investigar el asesinato de un compañero, así como en el telefime "Strike Force" (Barry Shear, 1975), con un jovencísimo Richard Gere como el patrullero Walter Spencer.
Años más tarde, en la década de los 70, el desmembramiento de seis homosexuales puso de nuevo en jaque a las autoridades de Nueva York, quien acabaron encontrando culpable a un extra de la taquillera "El exorcista" (William Friedkin, 1973). Su historia también inspiró el filme protagonizado por Al Pacino.
recordemos que para rodar unas escenas donde la pequeña Regan (Linda Blair) se sometía a una serie de exploraciones radiológicas, el director decidió contar con un equipo auténtico de médicos del Hospital Universitario de Nueva York como extras. Entre ellos, con funciones de técnico de radiología, se encontraba Paul Bateson, que años más tarde se convertiría en uno de los mayores criminales del entorno gay neoyorkino.
Nacido el 24 de agosto de 1940 en la pequeña ciudad de Lansdale (Pensilvania), su infancia transcurrió en un entorno familiar extremadamente estricto (control social informal), con un padre estricto y de férrea disciplina, que castigaba al Paul adolescente por escuchar música en la radio, querer ir al cine o a la discoteca, los fines de semana. Ese imperioso odio contra la figura paterna y el deseo de venganza fue proyectado hacia los desconocidos, según declaraciones del propio Bateson.
Tras su paso por el ejército, sus problemas con el alcohol y las drogas se dispararon, mientras frecuentaba locales de estética Leather en Greenwich Village. A pesar de ello, consiguió un empleo como técnico de radiología en el hospital neoyorkino, consiguiendo una excelente consideración profesional.
Paul Bateson y Linda Blair en el rodaje de "El exorcista"
(William Friedkin, 1973)
Su alcoholismo provocó su despido en 1975, casi coincidiendo con el debut de una asesino múltiple cuyas víctimas eran homosexuales masculinos. El modus operandi era siempre el mismo: desmembrar los cadáveres y arrojar sus restos al río Hudson, en bolsas de la División Neuropsicológica del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
La noche del 13 de septiembre de 1977, Bateson entró en el pub Badlands con la intención de tomarse unas copas y ligar con algún desconocido. Allí entabló conversación con el reportero Addison Verrill, que buscaba diversión sin compromiso. Durante el tiempo que combatieron bebiendo y bailando, ambos consumieron otras drogas como marihuana, cocaína y nitrito de amilo. La juerga terminó de manera trágica, en el apartamento del periodista: Bateson, sintiéndose rechazado, arremetió a golpes contra Verrill. Después de acuchillarlo varias veces, huyó del escenario del crimen.
Después de su detención, a principios de 1979 se inició el juicio contra Paul Bateson en la Corte Suprema del Estado de Manhattan. Mientras defendía su inocencia en referencia al asesinato de Verrill y de otros 6 hombres descuartizados cuyos restos se habían sido encontrados en el río, el fiscal William Hoyt le acusó formalmente basándose en la confesión de los crímenes que el propio Bateson le había hecho a su amigo Richard Ryan.
el 25 de agosto de 2003, con 67 años de edad, Paul Bateson quedó en libertad condicional. Aunque no hay una confirmación fiable al respecto, pudo haber fallecido el 15 de septiembre de 2012, sin que los 6 asesinatos de Greenwich Village hubieran sido totalmente esclarecidos, y un asesino en serie pudiera continuar suelto.
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La década de los 70 fue muy exitosa para Al Pacino. Formado en el prestigioso Actor´s Studio de Nueva York entre 1966 y 1969, al éxito y reconocimiento de su papel como Michael Corleone en la saga de "El padrino" hay que añadir en esos años otras interpretaciones de sonado renombre, como la de Bobby, el adicto a la heroína protagonista de "Pánico en Needle Park" (Jerry Schatzberg, 1971), o la de Lion, el joven exmarinero sin destino que acompaña al duro expresidario Max (Gene Hackman) en su periplo hacia el Este en "Espantapájaros" (Jerry Schatzberg, 1972), o la de Frank Serpico, el insobornable policía que desvela la corrupción de sus compañeros en "Serpico" (Sidney Lumet, 1973), o la del desesperado Sonny Wortzik de "Tarde de perros" (Sidney Lumet, 1975), que intenta atracar un banco para pagarle la intervención de cambio de sexo a su amante.
En algunas escenas de "Cruising" podemos contemplar cómo diversos personajes consumen este tipo de sustancia, popularmente conocida como popper. Se trata de un compuesto químico altamente volátil, tóxico e irritable, de efecto narcótico por inhalación.
Fue descubierto en 1844 por el químico Antoine-Jérôme Balard y desde 1867 se empleó en medicina como tratamiento para la angina de pecho. Su uso se ha ido restringiendo como tratamiento de emergencia de los ataques de angina, por su efecto vasodilatador, así como antídoto para el envenenamiento por cianuro, siempre y cuando se necesite una terapia instantánea.
Como uso recreativo, se emplea por su efecto euforizante y estimulante sexual.
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En otra cinta de culto como "Terciopelo azul" (David Lynch, 1986) contemplamos al malvado criminal Frank Booth (Dennis Hopper) inhalar constantemente este tipo de droga, especialmente antes de agredir sexualmente a la desvalida cantante Dorothy Vallens (Isabella Rossellini)
Dennis Hopper e Isabella Rossellini en "Terciopelo azul" (David Lynch, 1986)
NUESTRA HIPÓTESIS
EL objetivo de la observación participante es familiarizarse estrechamente con un determinado grupo de individuos, en este caso una subcultura sexual, y sus prácticas mediante una participación intensa dentro de una comunidad muy específica, a lo largo de un período de tiempo dilatado.
Estamos a una técnica singular, probablemente la más compleja y ambigua que podemos encontrar dentro de las Ciencias Sociales y la Criminología.
Se trata de participar en la observación de los demás desde dentro, a través de su visión de las cosas, donde la intersección entre el investigador y el objeto de estudio no es la vivencia en común, sino la visión.
De esta manera podemos entender esta técnica como una manera de formar parte de la vida de los objetos (personas) de estudio para sentir y pensar como ellos.
Entonces, ¿podemos afirmar que contemplamos una técnica de observación participante en esta película?. Vayamos por partes:
1.- El investigador se adentra directamente en la comunidad BDSM homosexual masculina de Nueva York, entendido como un grupo social particular. Estas prácticas eróticas, libremente pactadas, son consideradas un estilo de vida y sus siglas combinan las letras iniciales de la palabras Bondage, Disciplina, Dominación, Sumisión, Sadismo y Masoquismo.
Para ello, el protagonista utiliza como portero del grupo a su vecino Ted Bailey (Don Scardino), un joven y risueño dramaturgo del Greenwich Village, residente en esa dinámica área residencial situada en Manhattan (Nueva York). Precisamente los camareros de estos locales actuarán como informantes del agente Burns durante sus pesquisas en un entorno escabroso, nocturno y oscuro.
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En el Greenwich Village se rodó "La ventana indiscreta" (Alfred Hitchcock, 1954), que podríamos considerar un ejemplo de observación no participante, en la que el inefable L.B. Jefferies (James Stewart), con su pierna enyesada y el teleobjetivo de su cámara fotográfica, se convierte en el espectador de todo lo que ocurre desde su ventana, tomando nota de lo que sucede en un supuesto escenario del crimen.
2.- El período de inmersión en la comunidad gay neoyorkina resultó demasiado prolongado para el agente Burns. Sus investigaciones se estancaron son conseguir progresar. Incluso llegó a confundirse de sospechoso, creyendo que el asesino en serie era Skip Lee (Jay Acovone), un joven chapero y camarero de lugares de ambiente. Esta dilación temporal consiguió afectarle anímicamente, separado temporalmente de su pareja, Nancy (Karen Allen), a la que debe ocultar el objetivo y los medios de su arriesgada misión.
3.- El ambiente natural es el entorno del circuito de los bares homosexuales sadomasoquistas del West Village: Ramrod, Cock Pit, Eagle Nest... En el mismo barrio se encuentran la calle Christopher y la Stonewall Inn, donde se produjeron los históricos disturbios de 1969 que dieron inicio al movimiento de liberación homosexual. En "The Village" también está situado el campus principal de la Universidad de Nueva York.
Más al norte, en el Alto Manhattan, se ubica la Universidad de Columbia, entre cuyos alumnos al agente Burns encuentra al esquizofrénico Stuart Richards (Richard Cox), a la postre el principal sospechoso de los asesinatos múltiples.
Unos 8 km separan Greenwich Village de Central Park, el lugar donde tiene lugar los encuentros sexuales cruising que le dan nombre a la película.
4.- Respecto a la interacción personal con los miembros del grupo dentro del que el protagonista intenta investigar podemos observar como evoluciona desde una actitud inicial de sorpresa ante los desconocido, y un velado rechazo cultural por parte de un varón joven heterosexual que convierte en pareja, y que pertenece a la policía (control social formal) hacia el agotamiento personal por el esfuerzo investigador, e incluso tal vez sobre su propia orientación sexual.
En este aspecto, resulta especialmente reveladora la escena final en la que Nancy, con la intención de provocar la excitación sexual de su pareja, decide ponerse la gorra y las gafas de sol que le sirvieron a él como disfraz para camuflarse dentro de la comunidad BDSM gay neoyorkino.
5.- Estas circunstancias fueron precisamente las que le sirvieron de enlace entre la interacción personal y el proceso de identificación para tratar de descubrir las maneras de actuar dentro de una comunidad y una subcultura marginal para comprender sus motivaciones, al más puro estilo antropológico, sociológico y criminológico.
